西决G3，得到24分的麦凯恩和关键时刻命中3+1的杰林·威廉姆斯将马刺防守打爆。全场比赛，双方替补席76比23的得分差距，触目惊心。福克斯透露，那一场比赛结束之后，波波维奇第一时间冲进球队的更衣室，对球队的表现进行了严肃的批评。

“那是他第一次走进更衣室，然后说‘不，这太扯了。我们不是这么打篮球的。’显然，他对我们说了一些措辞激烈的话，直言不讳地批评了我们。”福克斯说道。

两支球队替补的差距的确存在，但马刺所有球员的表现，包括教练组的策略，是导致球队惨败的关键。马刺对于亚历山大的强硬夹击，拉长了防守阵型轮转的距离，给了雷霆其他球员局部多打少的机会。G3一战，亚历山大送出了12次助攻，其中9次转化为三分命中。

痛定思痛的马刺在今日的比赛里果断对防守亚历山大的策略进行了调整，当他持球时，马刺不再强行夹击，而是用延误、软夹击、假协防的方式，在阻止SGA第一时间面筐攻击的同时，切割他与队友之间的联系。这样的防守变化，让马刺的轮转路线更加简短，避免了补防不到位而出现的少打多的问题。

上一场比赛，雷霆外线神准无比，三分球38投17中打出了44.7%的恐怖效率。而在今日的比赛里，雷霆的外线全面哑火。上半场比赛，雷霆外线11投仅1中。在本赛季里，雷霆此前仅出现过一次半场三分命中数少于2次的情况。整场比赛，雷霆三分球33次出手只有6次打进，命中率不到两成。

当然，马刺对亚历山大的防守也相当出色。此役，亚历山大完成了15次出手，马刺对其中的14次完成了防守干扰。常规赛中每场比赛都能够得到至少20分的亚历山大，此役仅有19分进账，送出7次助攻的同时，出现了4次失误。在亚历山大31分钟的出场时间里，马刺有总计8位球员参与过针对SGA的直接防守，而卡斯尔作为主防者，完美完成了防守任务。在二人直接的交锋中，亚历山大此役6次出手仅有2次命中。

出色的防守调整让马刺既锁死了亚历山大的个人进攻，也切断了他与队友之间的联系，将雷霆的进攻压制。在缺少了杰伦·威廉姆斯和米切尔的情况下，雷霆本场比赛仅得到了82分。要知道，雷霆上一次单场得分低于82分还要追溯到2021年12月3日，当时还处于重建期的雷霆在与孟菲斯灰熊的比赛中仅得到79分。另外，82分的得分是自2013年以来，NBA常规赛头名球队在季后赛中的最低得分。值得一提的是，上一次做到这一点的同样是马刺。2013年，马刺在NBA总决赛第三场比赛中将迈阿密热火的得分限制在了77分。

“我们这场比赛比系列赛第三场更注重细节，”卡斯尔在赛后说道。“看了录像后我们发现，我们在G3里给了对手很多直线突破的机会，而且没有像训练时那样轮转防守。抢占主动能给全队带来能量，尤其是在防守端，因为那是进攻的起点。如果我在后场定下基调，我的队友们就更有可能在整个回合中保持同样的防守强度和身体对抗性。”

正如卡斯尔所言，当马刺在防守端稳住阵脚，进攻便水到渠成。本场比赛，文班亚马一扫上一场进攻颓靡的阴霾，打得更加积极主动。他在开场后前3分20秒就完成了4次出手，前7分41秒文班便得到11分，比雷霆全队还多出3分。这一节，文班得到11分并送出3次助攻，合计创造17分。马刺首节比赛的10次运动战进球，全部通过助攻完成，这也是他们本赛季第四次单节助攻率达到100%。

第二节比赛最后时刻，文班在刚刚通过半场时便拔起出手logo三分，这记距离达到40英尺（12.2米）的半场压哨技惊四座，也成为了自2014年开始追踪此项数据以来，马刺球员在季后赛中命中的最远投篮。全场比赛，文班最终砍下33分、8个篮板、5次助攻和3次盖帽，超越了2003年的斯蒂芬·杰克逊（307分），以324分刷新了马刺队史球员首次季后赛之旅的得分纪录。

“我们并没有做出什么出人意料的事情，但事实是我们以前从未遇到过这种情况，这是我们在季后赛系列赛中首次落后，我们做出了回应。”文班亚马说道，“但这并没有什么了不起的，也不是什么奇迹。我们只是做了我们该做的事情。系列赛远未结束。我们还需要再赢六场才能放松下来。”