7场比赛过后，波特兰火焰以4胜3负的战绩站稳脚跟，主帅亚历克斯·萨拉马用一套NBA式改革颠覆了WNBA传统。这支新军不仅击败卫冕冠军纽约自由人，还在常规赛系列赛中以2比1领先，最新一战以81比74取胜。

萨拉马砍掉的是几乎所有WNBA球队沿用的赛前投篮训练。球员不再提前90分钟到场热身，而是直接准备比赛。"如果我们想打出最有意图的篮球——快节奏、全场紧逼、让球员在晚间做出最佳决策——就要让他们在身心上保持新鲜，"萨拉马通过理查德·戴奇表示。这一做法源自他在NBA克利夫兰骑士队的经历，当时他曾向主帅肯尼·阿特金森建议取消投篮训练。

这位2024年出版《Transforming Basketball》的教练信奉"约束引导"训练法，强调实战情境而非战术板。目前火焰队领跑联盟抢断榜和迫使对手失误数，第四节场均得分25.6分——这正是体能储备见成效的时段。萨拉马坦言，伤病管理也是考量之一："去年WNBA报告了220多起伤病，我们要把比赛日还给球员，但一到晚上就全力以赴。"